Столица Великобритании - громадный мегаполис, раскинувшийся на 48 км к северу и югу от Темзы. Лондон - самый крупный и самый многонациональный город Европы. Он вершит судьбы британской нации, является центром законотворчества и средоточием финансовой жизни. Его граждане почитают себя особой кастой, ведь провинция для них начинается там, где кончается этот город. Лондонцы имеют все основания гордиться своим городом, этим удивительным и динамичным урбанистическим «пятном»
Путеводитель по Великобритании
Официально приход 2000 г. Лондон отметил сооружением Дворца Тысячелетия - этого «неудачного дитяти», однако общество единодушно во мнении, что символом нового века в столице стало Око Лондона - огромное колесо обозрения, возведенное на южном берегу Темзы. Построенное по проекту архитекторов Джулии Барфилд и Дэвида Маркса, колесо высотой 135 м и весом 1700 т (только стальные конструкции!) является крупнейшим смотровым аттракционом в истории.
К северу от индустриального центра страны ландшафт меняется. Здесь не встретишь мягкой зелени полей и округлых холмов, как на юге. Природа становится более дикой, рельеф - более возвышенным. В северных графствах Ланкашир, Йоркшир, Камбрия, Дарем и Нортамберленд находятся несколько самых больших городов Англии. Здесь, как в котле, бурлила энергия индустриальной революции
История Йорка восходит к временам Римской империи. Тогда здесь была северная столица провинции Эборакум. Однако название города связано с именем Йорика, датского правителя IX в. Это произошло в период существования здесь датской колонии - Данло. Историческое наследие викингов заметно всюду - в именах улиц, в музейных экспонатах. В 1066 г. датчане были изгнаны, и начался новый этап истории Йорка - средневековый. Именно к этому периоду относится возведение великолепных зданий и городских стен.
Уитби - настоящее сокровище. Это и оживленный рыболовецкий городок, и курорт. Навеки он войдет в историю благодаря готическому роману Брэма Стокера «Дракула» (1897). В аббатстве в 664 г. прошло важное мероприятие, направленное на укрепление позиций католической церкви, - Уитбийский синод. В 1746 г. Джеймс Кук в Уитби начал учиться морскому делу. Именно здесь впоследствии были построены все четыре его парусника: «Эндевер», «Резолюшн», «Эдвенчер» и «Дискавери».
Город Ньюкасл начал процветать в XVII в., когда экспорт угля потянул за собой развитие кораблестроения. Двести лет спустя Ньюкасл строил 25% судов всего мирового флота. В районе Грейнджер-таун выросли красивейшие здания в викторианском стиле. Мост Хай-Левел переброшен через реку Тайн - это один из семи мостов современного города.
Центральная Англия - это земли, простирающиеся на север от Лондона. Они раскинулись от равнин Уэльса на западе до пустынных берегов Суффолка и Норфолка на востоке. Северный рубеж -Стаффордшир, в центре которого Бирмингем и его окрестности.
Ливерпуль стоит в устье реки Мерси. Это крупнейший порт для торговли с восточным побережьем США. Первые доки Ливерпуля были построены в 1715 г., и все последующие сто лет для Европы это был перевалочный центр работорговли. Отсюда в Африку уходили суда с фузом текстиля, спиртных напитков, оружия; платой был живой товар. Рабов отправляли в карибский регион в обмен на табак, хлопок, сахар.
Южнее города Шрусбери в графстве Шропшир русло реки Северн сужается. Именно здесь, в колыбели промышленной революции, в 1709 г. Абрахам Дарби стал плавить железо, используя в топке кокс вместо дров. Это новшество, изменившее технологию плавильного процесса, позволило получать ковкий чугун.
На сотни километров через графства Глостершир и Уилтшир простирается известняковая возвышенность - Котсуольдские холмы, издревле служившие пастбищами для овец. В Средние века производство шерсти приносило немалую прибыль Центральной Англии. Именно торговцы шерстью и зажиточные фермеры-овцеводы стали первыми строить из местного медово-желтого камня свои дома, церкви, целые деревни и города.
Небольшой университетский город Кембридж стоит на южном рубеже восточной низменности. В этой тихой заводи - настоящее интеллектуальное сокровище. Ансамбль величественных университетских зданий, узкие улочки, парки и лужайки расположились в излучине реки Кем.
Остатки средневековой заградительной стены до сих пор частично окружают Норидж, главный город графства Суффолк. Старинные церкви стоят здесь вперемежку с богатыми купеческими домами, фахверковые постройки времен позднего Средневековья подчеркивают благородное спокойствие домов георгианского периода. На узких улицах, которыми исчерчен город
Этот уголок страны давно «состоит на службе» у Лондона, который распространял свои урбанистические амбиции далеко на юг, по мере необходимости решая вопрос загородного жилья и комфортного отдыха. К югу и на восток от столицы лежат густонаселенные предместья, их полоса тянется от Гемпшира до побережья в Кенте. Юго-восточные районы сохранили очарование сельской Англии, где стоят старинные городки, где поражает красотой прибрежный пейзаж.
В Средние века Дувр служил воротами страны, через которые шли тысячи паломников, чтобы поклониться святому Фоме (при жизни Томасу Беккету) у его гробницы в Кентербери, что в 26 км к северу от побережья. Такое паломничество воспел поэт Джеффри Чосер в своих «Кентерберийских рассказах».
Бойкий и шумный Брайтон - главный курорт Юго-Восточной Англии. Законодателем мод на побережье он является с 1780 г., когда принц Уэльский (впоследствии Георг IV) увлекся новым досугом - морскими купаниями, и со своей любовницей, миссис Фицгерберт, стал приезжать в крохотную рыбацкую деревушку Брайтхелмстон.
В 1711 г., выезжая на верховые прогулки из Виндзора, королева Анна заприметила широкую вересковую пустошь, где, как ей показалось, лошади могут «скакать галопом во весь опор». Эта местность была названа Восточным загоном, и к августу того же года там уже появилось поле для королевских скачек - Эскот. Эскот иногда ненадолго терял популярность - например, Георг 1 был абсолютно равнодушен к скачкам...
Эта гряда холмов пролегает по территории графств Сассекс и Гемпшир между мысом Бичи-Хед и Питерс-филд. У подножия холмов по обе стороны рассыпаны деревушки с постройками из белого камня, песчаника, кирпича. Сами холмы безлюдны - именно это превращает их в идеальное место для загородной прогулки.
Былые дни сельской Англии и ее настоящее соседствуют в Нью-Форесте (Новый лес). Природный парк площадью 373 кв. км. включает Гемпширскую вересковую пустошь, луга, болота и леса. Все это в 1079 г. приказом короля Вильгельма было объявлено королевскими охотничьими угодьями. И в наши дни эта территория остается в управлении двора Ее Величества. Вильгельм сразу установил суровый Лесной закон, чтобы сохранять поголовье оленей.
Юго-запад Англии - это территория к югу и востоку от Бристольского залива, включающая графства Уилтшир, Дорсет, Сомерсет, Девон и Корнуолл. Это в основном сельские районы, так далеко спрятавшиеся на западе страны, что притяжение Лондона здесь не ощущается. Всюду разбросаны города с рыночными площадями и церквями. Морское побережье Юго-Западной Англии - самое древнее в геологическом отношении.
Дорсет - это в основном сельская местность. Море омывает чудесные пляжи, холмы и скалы тянутся от Борнмута на востоке до Лайм-Реджиса на западе. Эти места привлекают тысячи отдыхающих; одни проводят отпуск на таких знаменитых курортах, как Суонидж и Уэймут, другие отправляются в поход по береговой тропе, чтобы попасть в милые маленькие города - например в Бриджпорт или Лайм-Реджис.
Эксмурское плато возвышается над Бристольским заливом. Эксмур - национальный заповедник - раскинулся с севера на юг, от Сомерсета до Девона, через долины рек Экс, Барль и Лин. 48-километровая береговая полоса поражает неожиданными красотами, но путешественников - пеших и конных - главным образом привлекают прогулки по вересковым пустошам плоскогорья.
Садово-парковое искусство стало бурно развиваться в XVIII в., когда началось вложение денег в обустройство больших усадеб. Это увлечение открыло дорогу первым «охотникам за растениями». За последующие 200 лет в английских садах и парках появились тысячи экзотических видов флоры.
Рыбачьи лодки до сих пор выходят в море из тихой бухты Сент-Айвз, что на самой западной оконечности Северного Корнуолла. Однако промысел сардин в этих водах давно прекратился, и сегодня город Сент-Айвз известен скорее как уютное место отдыха, популярное среди людей искусства. Городской пейзаж необыкновенно привлекателен: белые песчаные пляжи, узкие улочки, домики с крышами, поросшими лишайником. Местные пляжи считаются в Англии самыми чистыми и самыми уютными.
Суонси, второй по величине город Уэльса, с гордостью демонстрирует свое индустриальное прошлое. Для этого полностью преобразован Морской квартал, где в зданиях XIX в. размещены музеи, и валлийский Центр национальной литературы. Ежегодный музыкальный фестиваль также играет важную роль в культурной жизни города.
Один из самых красивых в Британии пешеходных маршрутов идет вдоль побережья Пембрук. На 288 км тянется долгий путь из Амрота на юго-востоке в Сент-Догмэл на северо-западе. Маршрут непростой, но впечатляющий. 10 670 м спусков и подъемов требуют усилий, но именно здесь встречаются самые красивые прибрежные пейзажи Уэльса: отвесные скалы, крутые утесы, округлые дюны и просторные пляжи.
Северный Уэльс - оплот традиционной валлийской культуры и языка. Символ старинных традиций - величавые горы Сноудония, родина знаменитой вершины Сноудон. Ее высота - 1085 м. Это наивысшая точка на карте Уэльса. Сноудон - повелитель сурового гористого края, склоны холмов которого спускаются к самому морю. С 1951 г. этот регион стал национальным природным парком. Миллионы туристов ежегодно приезжают сюда, а 25 тыс. человек живут здесь постоянно, работают на фермах и в маленьких городках.
Для валлийцев остров Англси - символ их богатой истории и культуры. Это настоящая сокровищница древних культовых сооружений друидов и многих других доисторических памятников. Остров находится к северо-западу от побережья Уэльса; пролив Менай отделяет его от суши, а соединяют два моста: изящный подвесной мост высотой 30,5 м, спроектированный Томасом Телфордом в 1826 г
Всего в 6,5 км к северу от Конуи находится Лландидно, именуемый «королем валлийских курортов». Городок вырос на месте рыбацкого поселка. В XIX в. стараниями Оуэна Уильямса он приобрел квадратную планировку и широкие зеленые улицы. От дверей викторианских особняков конца XIX в. горожане шли к морю, на пирс, построенный в 1878 г. Набережная, щедро украшенная цветами, популярна и сегодня.
На севере Англия граничит с Шотландией, далеким краем, где на территории 77 700 км2 находятся самые малонаселенные места Европы. Столица Шотландии - Эдинбург, крупнейший город - Глазго. В этих двух городах проживает пятая часть пятимиллионного населения Шотландии.
Внесенный в земельный кадастр в 1175 г., Глазго постепенно превращался в важный порт и в центр университетского образования. Кконцу XVIII в. стало очевидно, что местоположение на реке Клайд и близость к Ла-наркширскому угольному бассейну обеспечили городу статус крупного промышленного центра. Всю Викторианскую эпоху и вплоть до 30-х гг. XX в. Глазго также был среди лидеров британского судостроения.
