Необычная экскурсия по Вестминстеру: Часть 2

Архив

Особого упоминания заслуживают пять других малоизвестных особенностей Вестминстерского дворца. На половине лордов большое число помещений отведено под офисы департамента лорд-канцлера, единственного располагающегося во дворце правительственного министерства. Там же, в крыле палаты лордов, находится огромная башня Виктории, высота которой от земли до кончика флагштока 120 м. На 12 ее этажах с кондиционированным воздухом хранятся бесценные исторические архивы парламента, в том числе оригиналы законов, принятых начиная с 1497 г., и самые ранние протоколы заседаний палаты лордов, написанные от руки и датированные 1547 г. Строительство средневекового дворца было начато Эдуардом Исповедником примерно в 1050 г., и в последующие столетия здание медленно разрасталось. (Одним из усовершенствований стала в 1351 г. установка для Эдуарда 111 кранов с холодной и горячей водой.) Лорды всегда заседали во дворце. Палата общин обосновалась в нем только в 1547 г. Когда королевская семья перебралась в только что отстроенный недалеко дворец Уайтхолл, в распоряжение палаты предоставили дворцовую часовню Св. Стефана.

В последующие три столетия дворец постепенно превращался в здание парламента, чем и объясняется нынешнее его двойное название. Этой трансформации подверглась бы гораздо более значительная часть старого дворца, если бы не большой пожар 1834 г.Часовня Св. Стефана и галереиОбычно говорят, что единственная часть первоначального дворца, пережившая пожар, это Вестминстер-холл (Westminster Hall). Зал, безусловно, самый величественный из сохранившихся элементов, но не единственный. Рядом расположены крипта часовни Св. Стефана (St Stephen's Chapel) и очень редко осматриваемые галереи. Бережно отреставрированная после пожара часовня, вероятно, величайший в стране самостоятельный образец высокой викторианской готики. Здесь члены и чиновники парламента крестят своих детей и внуков и венчаются. Двухэтажные галереи, укрывшиеся в дальнем конце Вестминстер-холла, если смотреть со стороны аббатства, служили декану, каноникам и викариям средневекового колледжа Св. Стефана при дворцовой часовне. По иронии судьбы строительство галерей было закончено лишь за несколько лет до того, как Генрих VIII закрыл колледж, а также все другие церковные заведения в стране. Сегодня на нижних этажах располагаются кабинеты членов парламента. На верхних оборудован главный вход для членов палаты в расположенный выше вестибюль и зал заседаний палаты. Пожар пережила и стоящая отдельно от здания парламента средневековая башня Джуэл-Тауэр (Jewel Tower).

Экскурсия по Вестминстеру: Галерея прессы и Биг Бен

Галерея прессы (Press Gallery) — это не некий балкон над залом заседаний палаты, с которого журналисты наблюдают за дебатами, хотя галерея включает и такой балкон. В действительности речь идет об отведенной для работы журналистов целой зоне в недрах дворца. Галерея распространилась на три этажа и состоит из тесных и шумных рабочих комнат, рядов старомодных телефонных кабинок, сохранившихся со времен, когда еще не существовало ни факсов, ни электронной почты, а также библиотеки, внутреннего дворика с видом на Вестминстер-холл и, естественно, из бара, кафетерия и столовой. Все это вещи необходимые, когда речь идет примерно о 250 голодных до новостей и всего остального журналистах. Сегодня не то что 200 лет назад, когда «чужак», всего лишь рисующий огрызком карандаша чертиков на клочке бумаги, за неуважение к высокому собранию был бы тут же препровожден в тюрьму.Биг-БенНаконец мы с вами добрались до Биг-Бена (Big Ben). Это, пожалуй, наиболее известный элемент дворца, по крайней мере своим внешним обликом. Хотя люди нередко не знают, что могут посетить эту башню с часами, прогуляться с обратной стороны светящихся дневным светом циферблатов, понаблюдать за работой часового механизма и подняться на открытую галерею, чтобы посмотреть, как из колоколов извлекается знаменитая мелодия лондонских курантов. Молотки, расположенные снаружи, а не внутри колоколов, медленно, словно чьей-то невидимой рукой, отводятся назад и затем резко и сильно бьют. Мощный звук колоколов вовсе не оглушает.

Он в большей степени заставляет резонировать тело и душу, оказывая глубокое волнующее воздействие. Во время подъема на башню (по лестнице, так как лифта нет, хотя шахта для него подготовлена) вы делаете передышку в пустой комнате, именуемой тюремной камерой (Prison Cell). В ней в течение непродолжительного времени и по разным обвинениям содержались члены парламента в XIX в. и суфражистка (поборница женского равноправия) Эмили Панкхерст в начале XX в. С тех пор сидельцев в камере не было. Благодаря курантам Биг-Бена дворец охватывает собой большее пространство Лондона, чем те 3 га, которые занимает его фундамент. Большинство людей не знают, что есть еще один сигнал, подобным образом расширяющий присутствие дворца за границы, очерченные его стенами, хотя и делающий это в более сдержанной манере (и не так регулярно), чем колокола. Это парламентский звонок палаты общин, предупреждающий парламентариев о начале голосования. Звук звонка не только транслируется по всему дворцу, но и передается по телефонным линиям всем подписавшимся на такого рода услугу в службе парламентского звонка. В прежние времена среди подписчиков было немало пабов и ресторанов, поскольку это благоприятно сказывалось на бизнесе. Сегодня мода прошла, и неожиданный звон может озадачивать или раздражать не связанных с парламентом клиентов. Услугой пользуются лишь несколько мест, в которых часто появляются парламентарии, в частности «Royal Horseguards Hotel» на Уайтхолл-Корт (Whitehall Court) и паб «Red Lion» на Парламент-стрит.