Великобритания под властью Кельтов

Палки и камни

Останки Чедцарского человека - самый древний полностью сохранившийся скелет, найденный в Британии, - свидетельствуют о том, что неизвестный скончался примерно в 7150 году до н. э., когда огромное болото все еще соединяло Британию с континентальной Европой. Охотник-собиратель, как и его предки, жившие 30 тысяч лет назад, 23-летний Чеддарский человек умер от удара по голове. Возможно, его убили, чтобы потом порубить на куски и сварить в котле. Варварство? Да. Но более развитая цивилизация уже была на подходе: к IV веку в Британии, благодаря переселенцам с континента, уже получил распространение такой вид деятельности, как земледелие. В местечке Скара-Брэ на Оркнейских островах можно видеть жилища земледельцев эпохи неолита, обнаруженные в XIX веке после того, как свирепый ураган сорвал с одного из холмов пласт земли. С наступлением бронзового века четыре тысячи лет назад стали появляться могильные курганы и загадочные каменные кольца, которыми до сих пор отмечен ландшафт Британии.

В период бронзового века, примерно в 2000 году до н. э., в Британию из Западной Европы мигрировал народ культуры колоколовидных кубков, пользовавшийся сосудами особой формы - в виде опрокинутых колоколов. Но наиболее значительный след в Британии оставила другая группа мигрантов - кельты из Центральной Европы. Они утвердились в Британии к 500 году до н. э., одновременно с железным веком. Для своего времени это был относительно культурный народ. Они владели современными методами возделывания земли, возводили укрепления на холмах (примитивные, круглые в плане постройки, сложенные из плоских камней, напоминающие купол, - в Шотландии), торговали с Европой (продавали олово, покупали вино). Ученые жрецы-друиды проповедовали не вполне систематизированный политеизм; кельтские мастера изготавливали витые золотые украшения. В девственных лесах Британии застучали железные топоры, и ее землю изрезал упорядоченный узор кельтских полей, следы которых сохраняются по сей день. Традиционно считалось, что кельтская культура пришла на Британские острова из Европы, но сегодня бытует мнение, что Британия эпохи железного века создала себя сама и является продуктом собственного развития.

Альбион и Британия (...нет, это не название жилищно-строительного кооператива) Первое название Британии дали кельты:

Альбион. Оно происходит от кельтского слова, означающего «белый», которое, очевидно, в изумлении произнесли кельты, когда впервые увидели белые скалы побережья. Рим остановил свой выбор на названии «Британия», но не исключено, что оно тоже имеет кельтские корни. Возможно, это производное от кельтского слова pretani (раскрашенный), и подразумевает оно любовь кельтов к синему красителю на основе вайды, который использовался для боевой раскраски.

Римляне на своих монетах чеканили женский образ Британии. Эта традиция возродилась при Карле II: Британию стали изображать на полупенсовике и монете в 50 пенсов. С последней она не исчезала вплоть до 2008 года. В какой-то момент (возможно, в Елизаветинскую эпоху) у Британии появился устрашающий трезубец, и она превратилась в персонифицированный символ нации, в символ, ни много ни мало, колониального могущества страны.