Политическая история Британии - это история борьбы за власть. Самый важный ее этап был связан с переходом власти от монархии и духовенства к парламенту. И все же Британии в общем и целом удалось избежать кровопролитий, которыми обычно сопровождалось зарождение и становление демократии в других странах. Система государственного правления в Британии веками формировалась путем эволюционных изменений и корректировок.
Политическая история Великобритании
Каждая партия в палате общин назначает своего главного парламентского партийного организатора (Chief Whip - букв, «главный кнут»), по рангу соответствующего главному министру, и его помощников. В их задачу входит обеспечивать большинство депутатов правительственной фракции при проведении голосований. «Кнуты» оповещают членов парламента о необходимости присутствовать на том или ином заседании.
Лейбористы. Лейбористская партия была основана в 1900 году как комитет рабочего представительства. Оставалась третьей среди партий страны по уровню влияния до 1945 года, когда впервые на выборах в парламент получила абсолютное большинство голосов. Придя к власти во главе с Тони Блэром в 1997 году, новые лейбористы стали активно преобразовывать партию из левой в центристскую.
На референдуме 1997 года почти 75 процентов избирателей Шотландии проголосовали за создание национального парламента. Шотландский парламент, первый за 290 лет, наделен широкими законодательными полномочиями, он курирует вопросы здравоохранения, образования и юстиции, хотя некоторые сферы, и прежде всего внешняя политика, по-прежнему остаются прерогативой Вестминстера.
Уэльс проголосовал за создание собственного законодательного органа в 1997 году не столь убедительно, как Шотландия: лишь половина граждан приняли участие в референдуме, и только 50,3 процента сказали «да». Но этого вполне хватило для принятия решения об учреждении Национальной ассамблеи Уэльса. На первых порах это был довольно-таки беззубый орган, но в 2006 году полномочия ассамблеи расширились.
Британцы уже не столь активные избиратели, как прежде: в последние десятилетия явка на выборах падает из года в год. На всеобщих выборах 2005 года на избирательные участки пришли всего 61 процент граждан, имеющих право принимать участие в голосовании. Налицо явная политическая пассивность общества, но стоит политикам в чем-то допустить ошибку, они тотчас становятся объектом жесткой критики.
